藏紅花又稱之為番紅花、西紅花，是一種鳶尾科番紅花屬的多年生花卉。藏紅花一般生在5000米的高寒地區，原產於希臘、波斯、小亞細亞等地，經印度傳入西藏，然後由西藏傳入我國內地，所以很多人誤認為藏紅花原產地是在西藏，以為是西藏的特產，這是一種錯誤的認識。
藏紅花與西藏有很深的淵源。明朝時期成書的《本草綱目》載“番紅花，出西番回回地面及天方國”，西番即西藏等地。據《西藏地方誌》記載，由於音譯的原因把吐蕃時期的“藏紅花”叫番紅花。藏紅花因其在補血、 補氣、舒筋活血等方面有重要功效，是古代西藏進貢給中央政府重要的土特產品。
藏紅花在藏藥、藏香、建築、唐卡藝術、藏傳佛教等方面都有應用，已與西藏的社會生活緊密聯繫在一起。早在12世紀，玉妥·雲登貢布編著的《四部醫典》中收載的1002種藥物和400個方劑中就有藏紅花，如載於該書成方於8世紀的著名藏藥“仁青芒覺”的主要成分之一是藏紅花。加入藏紅花的藏香，在宗教祭祀中是 重要的供品。除了藥用外，藏紅花也作為重要的植物染料或香料應用到唐卡和佛像製作工藝以及布達拉宮、大昭寺等重要古建築的牆壁粉刷工藝中。在藏傳佛教中， 藏紅花代表具足壽康無病以及具足六根妙觸的緣起，用於裝藏的佛像、寶瓶、寶塔等以及灌頂的甘露水中，佛門弟子也以藏紅花的顏色為法衣的正式顏色。
發展到現代，藏紅花在西藏社會生活中的應用廣泛，不僅用作食材來製作月餅、燉湯、蒸雞蛋、煲粥等，也用於藏紅花茶、藏紅花面膜、藏紅花含片等養身保健產品的製作。
西藏位於青藏高原的西部和南部，佔青藏高原面積的一半以上，海拔4000米以上的地區佔全區總面積的85.1%，素有“世界屋脊”和“地球第三極”之稱，是世界上海拔最高的地方。西藏空氣稀薄，氣壓低，含氧量少，平均空氣密度為海平面空氣密度的60%—70%，高原空氣含氧量比海平面少35%—40%。太陽輻射強烈，日照時間長。降水少，季節性明顯，夜雨率高，年降水量在66.3—894.5毫米之間，呈東南向西北遞減分佈規律，年內降水高度集中在5—9月，佔年降水量的80—95。 西藏高海拔、大温差、強日照的高原特殊環境下，所產的藏紅花質量優。
李時珍的《本草綱目》裡早年對藏紅花就有這樣的記載，曰：「活血、主心氣憂鬱，又治驚悸」，藏紅花具有活血化瘀、解郁安神、補血亮氣、涼血解毒等功效。尤其對女性的月經不調、痛經、經閉、產後瘀血腹痛等有很好的調善作用。
藏紅花有軟黃金之稱，是一種名貴藥材，價格可不菲。一般藏紅花以克來論價，質量較好的藏紅花每克約50—80元，就算質量較差的藏紅花每克也要30元以上，包裝較好的上等藏紅花可能達到每克100元左右。
1、藏紅花的較常服用方法是用來泡水。在一杯開水中放入兩三葉紅花浸泡片刻即可服用。需要注意的是孕婦慎用，藏紅花會刺激子宮，使子宮收縮，對胎兒影響不利。
2、藏紅花也可泡酒服用，一般浸泡幾天即可服用，也可跟其他藥材混合泡製，具體用什麼藥材為宜，建議請教醫生。
3、可以把藏紅花碾碎以開水送服，根據自己的體質適量服用，過量服用可能會引起流鼻血等不適之症，建議請教醫生囑咐。
觀成色，顏色鮮艷紫紅且葉大者為上品藏紅話，次品成鬆散線狀，乾燥後質脆，無油膩光澤。如果藏紅花結成團，那麼此品很可能是假貨或者劣品。泡水辯真假，真品藏紅花泡出的水是黃紅色，花葉所在處成深紅並且花葉的顏色不會變淡。最後大家應該注意的是藏紅花不同於原紅花，原紅花產於西藏，藥效遠不及藏紅花。藏紅花主體顏色為紫紅色，原紅花呈桔紅色。
