高山症泛指人體處在高海拔地區時，因高海拔特殊環境所導致的健康風險，正確的名稱為「高海拔疾病(High altitude illness)」。當海拔高度的上升時，很多環境條件和地面不太相同，包括低氣壓、低溫、低濕度、高紫外線等，但其中對健康影響最大的就是因氣壓較低，同時導致空氣中氧分壓較低，以海拔3000公尺的高山為例，山頂的氧氣含量僅有平地的7成左右，旅客突然處於這樣的特殊環境時，就可能會出現一些健康問題。目前將常見的高海拔疾病分為三類：
因缺氧出現頭痛、頭暈、失眠、噁心、嘔吐、厭食、虛弱等非特異性症狀，多數人到達高海拔地區1~12小時後開始出現症狀，症狀2~3天後會隨著身體適應環境而緩解。通常最先出現的是頭痛症狀(但少數患者沒有頭痛症狀)，嘔吐是症狀惡化的重要指標，旅客要多加留意。
少數發生急性高山病的旅客，會惡化為高海拔腦水腫，高海拔腦水腫的症狀包括嚴重頭痛、嗜睡、意識不清、運動失調(步態不穩)、甚至昏迷。步態不穩是高海拔腦水腫的重要指標，出現步態不穩症狀後，若沒有給予妥善治療或降低高度，24小時內就可能致死。
缺氧時會造成肺動脈壓上升，肺部血管通透性增加，使血液中水份外滲到肺部。高海拔肺水腫症狀包括運動能力變差、休息狀態下仍不停喘氣、乾咳、胸悶，隨著疾病惡化會出現呼吸困難、咳嗽帶血、發紺，發生高海拔肺水腫的患者也可能併發其他的高海拔疾病。高海拔肺水腫的致死率比另外兩種高海拔疾病更高，如果喘氣和呼吸困難的症狀無法因休息而緩解，就要考慮是否出現高山肺水腫，給予氧氣能緩解症狀，但同時一定要立刻降低高度。
參考資料：衛生福利部疾病管制署
